2008-12-21
正当美国联邦调查局(FBI)准备采取进一步行动的时候，美国陆军生物武器防御专家布鲁斯·艾文斯(Bruce Ivins)自杀了。于是，美国历史上第一次，也是迄今为止唯一的一次致死性生物袭击事件，恐怕就此落下帷幕。FBI宣称，任职于美国陆军传染病医疗研究所(USAMRIID，位于美国马里兰州德特里克堡)的艾文斯，在2001年9月和10月间寄出了含有炭疽杆菌(anthrax)的邮件，造成5人死亡。这起突发事件促使美国政府投入大量研...
2008-12-07
人们发现，一个新基因突变会增加患上某种常见类型的阿尔茨海默病的风险，这是迄今为止确定的第二个与这种神经退行性疾病有关的基因。该突变位于一个名为CALHM1的基因内，这个基因控制着神经细胞中的钙离子浓度。研究人员观察到，CALHM1发生突变会引起淀粉样β斑块聚集，而这些黏性蛋白团块正式这种疾病的一大特征。
在美国，每20位65岁~74岁的老年人中，...
在美国，每20位65岁~74岁的老年人中，...
2008-11-29
美国得克萨斯大学达拉斯分校的汤姆·H·布里科夫斯基(Tom H. Brikowski)及其同事表示，21世纪全球气候变暖，肾结石发病率也将随之升高。矿物晶体溶解于尿液，然而当液体减少，结石便可形成。在高温条件下，失水更容易发生：比如，在温度偏高的美国东南部，这类疾病的发病率就比西北部多50%；一些美国士兵在被派驻到沙漠中90天后，肾里便会产生结石。考虑到本世纪内美国平均气温将上升2℃~5℃，研究人员估计截至20...
2008-11-23
监控HIV/艾滋病的流行情况，对研究疾病疗法和制定预防措施至关重要，但美国似乎大大低估了每年的新增感染人数。
对近期及长期HIV感染者报告之间的差异所作的一项分析，已经让科学家得出这样的结论：2006年，美国有56300人感染HIV，而过去的估算数字为40000人。和过去的分析结果一样，美国黑人（10万人中感染83.7人）及拉美裔人（10万人中感染29.3...
对近期及长期HIV感染者报告之间的差异所作的一项分析，已经让科学家得出这样的结论：2006年，美国有56300人感染HIV，而过去的估算数字为40000人。和过去的分析结果一样，美国黑人（10万人中感染83.7人）及拉美裔人（10万人中感染29.3...
2008-09-09
角膜是人眼最外面的透明部分，角膜受损是失明的第二大元凶，对世界上一千万人口造成影响。然而由于捐献者数量有限和文化施行。日前，斯坦福大学的研究人员发现，利用先进材料制造的人造角膜可能很快就可以替代捐献的人类角膜。这种新型人造角膜类似于软性隐性眼镜，由吸水膨胀的水凝胶构成。它具有角膜的种种性能，比如对营养物质具有通透性等。2008年6月6日的《生物技术进展》详细报道了此项研究。
撰文/蔡宙(Charles Q.Choi)
撰文/蔡宙(Charles Q.Choi)
2008-07-14
危险可以让你闻到原本闻不到的气味。
美国西北大学的科学家让自愿者闻一些化学是相同但结构呈镜像对称的分子(类似于左手和右手的关系)。正常情况下，这些分子闻起来并无差别。但是，如果在自愿者闻其中一种分子时施予轻微的电击，他们便能学会将二者区分开来。
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美国西北大学的科学家让自愿者闻一些化学是相同但结构呈镜像对称的分子(类似于左手和右手的关系)。正常情况下，这些分子闻起来并无差别。但是，如果在自愿者闻其中一种分子时施予轻微的电击，他们便能学会将二者区分开来。
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2008-07-11
表皮细胞抑制帕金森病- [前沿扫描]
成体小鼠标皮细胞经过基因重组后,可以起到胚胎干细胞的作用.这些细胞被称为诱导性多能干细胞(induced pluripotent stem cell)，能够抑制大鼠的帕金森病症状。科学家给健康大鼠注射了对多巴胺神经细胞具有破坏作用的毒素，使它们产生类似与帕金森病的运动症状。接着，这些啮齿类小动物接受了转化细胞治疗。4个星期内，多数大鼠的平衡及协调能力得到改善；其中一只体内的多巴胺活性甚至升高了。
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2008-06-08
来自美国国家标准与技术协会的两位冶金专家Timothy Foecke和Jennifer Hooper McCarty新近推出了一本书《泰坦尼克号是怎么沉没的》 (What Really Sank the Titanic)，其中罗列出了他们在哈兰一沃尔夫造船厂的档案文件里发现的新证据，指出这家厂商当年由于需要迅速且便宜地建造泰坦尼克号，因此使用了一些质量不过关的铆钉，这就是导致这艘豪华巨轮于1912年处女航触冰山后3...
2008-06-07
海岸“死亡地带”逐渐扩大- [前沿扫描]
吸收硝酸盐后，藻类开始疯狂生长。它们死后，海洋沿岸一带就会产生一片巨大的缺氧水域，形成“死亡地带”，墨西哥湾便是一个例子。最新研究表明，“死亡地带“的生态环境将日益恶化。分解硝酸盐的反硝化细菌(denitrifying bacteria)已过度操劳：在充满腐败物质的排水沟中，它们平均能消耗16%的硝酸盐；即使在污染不严重的溪流中，反硝化细菌也只能消耗全部硝酸盐的43%...
2008-06-05
能自动“愈合”的胶带- [前沿扫描]
一种新型的可伸展材料被切断后，只须将断开的两端按住几分钟，它们就可以重新相连。法国科学家表示，即使经过五六次切割，或断开十几个小时，这种能“自我愈合”的胶带仍可复原并保持原有的伸展性。一个化学品制造商已经着手批量生产这种胶带，准备将它投入密封等应用领域。法国国家科学研究中心(National Center for Scientific Research,CNRS)的物理学家、研究小组负责人卢...
2008-05-24
过去几年的多项研究表明，睡眠不足会增加肥胖的几率。为了研究儿童肥胖症，约翰斯·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的研究人员们最近对11项研究进行了统计分析，这些研究都记录了儿童的睡眠时间和他们的体重。这些科学家证实，没有足够的睡眠时间，会扰乱荷尔蒙水平，也许会导致体重过度增加。
建议儿童最少睡眠时间：
5岁以下： &n...
建议儿童最少睡眠时间：
5岁以下： &n...
2008-05-08
模棱两可的图像，看起来会在两种不同的情况之间左右摇摆，好像大脑没法确定应该怎样去感知它们。比如内克尔立方体(Necker cube)，有时看起来似乎凹向内，有时似乎又凸出于外。美国加州理工学院的克里斯托弗·科克(Christof Koch)及其同事，用不同种类的模棱两可图像及听觉刺激，对6名自愿者进行了一项实验。他们发现，在感知发生变换的前后，受试者的瞳孔会短暂扩张，程度可达1毫米左右，并与特定感知的...
2008-04-24
运动能够消耗能量，这大概是各类减肥法的基本原理。不过，一些充满争议的实验暗示，晃动几下，似乎也足以减肥了。美国纽约州立大学石溪分校的科学家一连15个星期，每天都让小鼠在一个嗡嗡作响的平台上待15分钟。这个平台以每秒90次的频率，发生着不易察觉的震颤，让小鼠受到相当于地心引力20%的惯性力。实验结束后，这些小鼠身上的脂肪含量，比待在固定平台上的小鼠低了27%，与II型糖尿病有关的脂类化合物水平也显著降低。
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2008-04-18
柳枝稷(switchgrass)似乎是一种制造乙醇的可行原料，而且产能率比玉米更好。一些美国农民与美国农业部合作，种植并观察了这种北美土生土长的多年生植物。在自然条件下，柳枝稷常生长在田间地头。他们特别记录了建立植物种群所需的种子、促进生长所需肥料、耕作消耗的能量，以及种植区总降雨量等指标。这项历时5年的研究表明，在3~9公顷的小块土地上种植柳枝稷草，产量可达每公顷5.2~11.1吨，具体取决于降雨情况。如果在目前...
2008-04-14
细胞依靠散布于表面的受体蛋白来感受周围环境。这些受体锁定特定分子，引发一系列生化事件，进而引起种种细胞行为，比如分泌激素或破坏病原体等。要想激活受体，往往要让受体先彼此结合。美国哈佛大学的唐纳德·英格伯(Donald Ingber)及其同事向人们展示，将氧化铁小珠通过二硝基苯(DNP)结合到“产组胺肥大细胞”(histamine-producing mast cell)表面的受...
